北美的冬季变暖速度比夏季快，影响了从生态系统到经济的方方面面。全球气候模型表明，这种趋势将在未来的冬季继续存在，但变暖幅度存在一定程度的不确定性。新罕布什尔大学的研究人员专注于二氧化碳排放在这个方程式中的作用——观察高水平和低水平二氧化碳排放对未来气候变暖情景的影响——并发现减少排放可以保持近三个数周的积雪和低于冰点的温度。

“新英格兰当地的滑雪场让我爱上了冬天和雪，”UNH 地球系统研究中心的研究助理教授 Elizabeth Burakowski 说。“但冬天对我们所有人都至关重要，现在采取严肃行动来限制或减缓冬天的变暖可能意味着保留寒冷天气的许多核心目的，包括为林地动物提供更多的冬季保护，防止入侵森林害虫的传播和提高滑雪胜地的造雪能力——通过维持该地区价值数百万美元的娱乐产业来保护经济。”

在他们最近发表在《东北自然主义者》杂志上的研究中，研究人员分析了 29 种不同的气候模型，以确定减少二氧化碳排放的效果和其他吸热气体进入大气。按照目前的速度，到本世纪中叶(2040-2069 年)，北美的滑雪场将面临多达 50% 的降雪天数。限制排放可能会使造雪天数仅减少 10% 至 30%。较冷的日子(低于冰点)和保护积雪对于为豪猪和貂(黄鼠狼科的食肉动物)等动物提供冬季栖息地和保护也至关重要。以目前的变暖速度，研究人员发现，深层积雪的寿命可能会越来越短，从历史上的两个月的 subnivium 或雪下栖息地减少到不到一个月。

UNH 地球系统研究中心研究助理教授亚历山德拉·康托斯塔说：“排放情景​​在冬季条件的丧失中发挥着关键作用，表明在较高排放下，寒冷天和积雪的损失可能会增加一倍。” “这些变化可能会破坏并永远改变一些非常重要的社会和生态系统，这些系统在历史上依赖寒冷多雪的冬天来获得栖息地、水资源、森林健康、当地经济、文化习俗和人类福祉。”

从历史上看，1980-2005 年间，东北地区的积雪天数为 95 天。在低排放情景下，这将减少到 72 天——在高排放情景下，只有 56 天。从历史上看，新泽西州、罗德岛州和康涅狄格州预计每个季节会有 20-80 天的积雪，但到本世纪末，在排放量较高的情况下，它们更有可能有一个无雪的冬天。